다이소 건기식 사태, 제대로 알고 중심 잡기

다이소 건기식 사태, 제대로 알고 중심 잡기

 

   최근 다이소에서 건강기능식품(이하 건기식) 판매를 시작하면서 논란이 일었다. 일부 소비자들은 “약국에서 비싸게 팔던 건기식을 다이소에서 훨씬 저렴하게 살 수 있다”며 긍정적 반응을 보였고, 이에 따라 약국의 유통 구조에 대한 불신이 커지는 듯했다. 그러나 단순히 약국이 폭리를 취해왔다고 결론짓기에는 복합적인 요인이 작용하고 있다. 이번 사태를 계기로 건기식 시장에 대한 대중의 오해를 풀고, 미래 약사로서의 역할을 고민해 보고자 한다.

1. 오해와 진실

1-1. 그동안 약국이 소비자를 대상으로 폭리를 취한 것인가?
  
   단순히 가격만 보고 약국이 마진을 크게 남겨왔다는 결론을 내리는 것은 옳지 않다. 가격 차이의 원인을 살펴보면, 제품의 품질과 유통 구조, 제약사의 가격 정책 등이 복합적으로 작용하고 있기 때문이다.

   우선, 약국에서 판매하는 제품과 다이소에서 판매하는 제품은 동일하지 않다. 같은 제약사에서 생산했더라도 원료, 성분, 함량이 다르다. 예를 들어, 약국에서 판매하는 코엔자임 Q10(CoQ10) 제품은 함량이 100mg 이상이며, 체내 흡수율을 높이는 보조 성분이 포함된 경우가 많다. 반면, 다이소에서 판매하는 제품은 함량이 10mg 이하로 훨씬 적고, 추가 보조 성분도 포함되지 않은 경우가 많다. 단순히 같은 제조사에서 나왔다고 해서 동일한 효과를 기대하기 어렵다.
   또한 약국이 높은 마진을 남겨왔다는 인식과 달리, 약국은 제약사의 가격 정책으로 인해 불가피하게 높은 가격에 제품을 사입한다. 한 약사는 “코큐텐을 예로 들면, 약국에서 사입하는 가격만 다이소 판매가의 10배가 넘는다”며, “약국이 소비자에게 폭리를 취한 것이 아니라, 오히려 제약사가 약국을 상대로 높은 가격을 책정해왔다”고 지적했다. 다이소에서 판매되는 건기식이 약국보다 저렴한 이유 역시 단순한 마진 차이가 아니라, 유통 및 생산 과정에서의 구조적인 차이에서 비롯된다. 다이소 제품은 브랜드 광고나 약국 영업 등의 마케팅 비용이 거의 들지 않으며, 대량 생산을 통해 원가를 절감할 수 있다. 또한, 성분 함량이 낮거나 정제 형태가 다르게 제조되는 경우가 많아 가격 차이가 발생할 수밖에 없다.

   결국, 약국과 다이소 제품의 가격 차이는 단순한 마진 문제가 아니라, 제품의 질적 차이와 유통 구조의 차이에서 비롯된 것이다.

1-2 약사들이 다이소의 건기식 진출에 분개하는가?

   건강기능식품(건기식)은 일반 의약품에 비해 소비자가 선택할 수 있는 폭이 넓기 때문에 개인의 건강 상태를 고려한 신중한 섭취가 필요하다. 특히 복용 중인 약물과의 상호작용이 있을 수 있어 전문가와의 상담이 중요하다. 그러나 다이소와 같은 대형 소매점이 제약 시장에 진입하면서 건기식에 대한 소비자의 인식이 왜곡될 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 가격 경쟁에 치중하는 마케팅은 건기식의 기능, 성분, 원료의 품질보다 가격에만 집중하게 하여 소비자들이 건기식의 의학적 요소를 과소평가하게 한다.
   일부 언론과 약사 커뮤니티에서 다이소의 건기식 판매에 대한 반발이 확산되면서 약사들이 이에 대해 분개하고 있다는 보도가 확대되었다. 이에 대해 대한약사회는 "사실이 아니다"라고 입장을 표명했다. 대한약사회 관계자는 "건기식이 다이소 판매 이전부터 온라인, 올리브영 등 다양한 플랫폼에서 활발히 거래되고 있었기 때문에 다이소의 건기식 판매가 약국에 미치는 영향은 크지 않을 것"이라고 분석했다. 특히 "건기식이 약국 전체 매출에서 차지하는 비율은 약 4%에 불과하다"고 설명했다.
   또한, 약국에서 건기식을 구매하는 소비자층과 대형 유통업체에서 구매하는 소비자층이 다르다는 점도 강조했다. 약국은 개인의 건강 상태에 맞춘 맞춤형 상담을 제공하는 반면, 대형 유통업체는 가격 중심의 판매 전략을 사용한다. 대한약사회는 약국의 건기식 판매에 대한 '견제'가 대다수 약사의 의견이라는 것은 왜곡된 보도임을 지적했다.
   앞으로도 약사들은 소비자들에게 안전하고 효과적인 건기식 사용을 돕기 위해 맞춤형 상담과 전문적인 정보 제공을 지속적으로 강화할 계획이라고 밝혔다. 또한 약사회 차원에서 현재 약국에서의 맞춤형 상담이 부족한 현실을 인지하고 개인 맞춤형 건기식을 활성화하기 위한 교육을 늘려야만 소비자들의 신뢰를 회복하고 건기식의 올바른 사용을 장려할 수 있을 것이다.

1-3  다이소 건기식 vs 약국 일반의약품

그렇다면 다이소 건기식과 약국 판매 일반의약품이 구체적으로 어떻게 다른지 실제 다이소 제품의 구입을 통해 비교•분석 해보았다.

[유산균]

	다이소	시중 제품
제품	락토핏 골드 프로바이오틱스 아연 (종근당)
성분 함량 (1포)	프로바이오틱스 수 20억 CFU 아연 2.55g
가격	5,000원	18,900원
용량	2g 17포 (17일분)	2g 80포 (80일분)
비고	- 완벽히 동일한 성분과 함량 - 다이소 제품의 함량 대비 가격이 더 비쌈

[철분제]

	다이소	시중 제품
제품	닥터베어 철분 (대웅제약)	훼럼포유 연질캡슐 (중외제약)
성분 함량 (1포)	철 24mg 비타민 D 400 IU 셀렌 55µg 비타민 C100 mg	폴리말토오스수산화제이철작염 357mg (철로서 100mg)
가격	5,000원	25,000원
용량	30정/1통 (30일분)	60캡슐/1통 (60일분)
비고	- 원료 출처 알 수 없음 - 부족한 철분량	- 원료 출처 명시 (철분제 전문회사 vifor사 오리지널 IPC) - 임상에 기반한 환자의 확실한 철 부족 증상 개선 효과

   특히 철분제는 원료와 그 형태, 함량이 매우 중요하다. 그러나 다이소 철분제는 원료와 형태 모두 제품에 명확히 표시되어 있지 않다. 즉 철분 부족인 사람이 효과를 보기엔 철분 함량이 미비하다는 것이 전문가의 입장이다. 이를 통해 단순히 용량에 따른 가격 비교 방식만을 가지고는 제품의 우위를 판단하는 데 무리가 있음을 알 수 있다.
   소비자 입장에서는 가격과 함량을 포함한 선택지가 넓어졌기에 반가운 소식이 아닐 수 없다. 어떤 제품을 구매할지는 소비자의 선택에 달려 있으나, 앞서 살펴본 바와 같이 다이소 제품의 경우 건강한 신체를 가진 사람이 건강을 유지하기 위해 이용하거나, 소량으로 부담 없이 영양제를 시작해 보고 싶은 사람이 이용할 만한 수준이다. 현재 다이소에 시판 중인 건기식의 경우 정확한 원료의 출처 부재가 태반이고, 가격이 저렴한 만큼 올바른 의약품 품질관리 및 제조 과정을 거쳐 생산되었는지조차 보장되지 않는다. 함량 대비 가격의 합리성 등을 따져 봤을 때, 고함량의 영양소 섭취가 필요하거나 건강 개선 효과를 기대하는 사람이 복용하기에는 턱없이 부족한 함량이다. 실제로 제약회사들도 "건강기능식품은 건강 유지 및 보조를 위한 것이며, 치료 효과를 기대하기 어렵다"는 입장을 밝히고 있다. 따라서 소비자들은 가성비 마케팅에 휘둘리지 않고, 자신의 건강 상태에 맞는 제품을 신중히 선택해야 한다.

 

2. 약국의 역할과 향후 과제

   다이소의 건기식 판매는 건기식 대전의 서막에 불과하다. 앞으로 편의점, 홈쇼핑 등 더 다양한 매체에서 판매를 위한 움직임이 가속될 것이다. 건기식을 구입할 수 있는 채널이 증가함에 따라 소비자들 역시 어떤 제품을 골라야 할지 혼란을 겪을 수 있다. 따라서 약국과 약사는 건기식과 일반의약품의 차이를 알리고 올바른 복약 지도를 제공하는 역할을 더욱 강화해야 한다. 이를 통해 약국이 단순한 판매 공간을 넘어 건강 상담의 중심으로 자리 잡을 수 있을 것이다. 또한, 제약업계와 협력하여 고품질의 제품을 공급하고, 소비자들에게 신뢰를 제공하는 것이 중요하다.

  이번 일을 계기로 약국과 제약회사가 협력하여 국민 건강 증진에 기여하고, 소비자들에게 고품질의 제품을 선택할 폭넓은 기회를 제공하길 기대해 본다.


참고문헌
https://www.kpanews.co.kr/article/show.asp?category=B&idx=257535
https://www.dailypharm.com/Users/News/NewsView.html?ID=320841
https://www.youtube.com/watch?v=DwC9cXOUjj4 

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Understanding the Daiso Health Supplement Controversy: Facts and Perspective

 

Recently, Daiso's entry into the health functional food (HFF) market has sparked controversy. Some consumers have responded positively, saying, "We can now buy supplements much cheaper at Daiso than at pharmacies," leading to growing distrust in the pharmacy distribution system. However, attributing this solely to pharmacies overcharging consumers oversimplifies the issue. This article aims to clarify misconceptions about the HFF market and explore the role of pharmacists in the future.

 

1. Misconceptions and Reality

 

1-1. Have Pharmacies Been Overcharging Consumers?

 

   Judging pharmacies solely based on price differences is misleading. The price gap stems from differences in product quality, distribution structures, and pharmaceutical companies' pricing policies.

   Firstly, the products sold at pharmacies and those at Daiso are not identical. Even if they are produced by the same manufacturer, the ingredients, composition, and dosage differ. For example, Coenzyme Q10 (CoQ10) supplements sold in pharmacies typically contain over 100mg per dose and include absorption-enhancing agents. In contrast, Daiso's version contains less than 10mg per dose and lacks these additional ingredients, making it difficult to expect the same efficacy despite coming from the same manufacturer.

   Furthermore, contrary to the perception that pharmacies have been charging high margins, they often purchase products at already high prices due to pharmaceutical companies' pricing policies. One pharmacist explained, "For instance, the wholesale price of CoQ10 for pharmacies is already more than ten times Daiso's selling price. The issue is not pharmacies overcharging consumers, but rather pharmaceutical companies setting high prices for pharmacies." The affordability of Daiso's supplements is not merely due to lower profit margins but also differences in manufacturing and distribution. Daiso products minimize marketing costs, such as brand advertising and pharmacy sales operations, and benefit from mass production cost reductions. Additionally, lower ingredient concentrations and different formulations contribute to price disparities.

   Ultimately, the price difference between pharmacy and Daiso products is not just about profit margins but also differences in product quality and distribution structures.

 

1-2. Are Pharmacists Opposed to Daiso Selling Supplements?

 

   Unlike over-the-counter medicines, HFFs offer consumers a broad range of choices, necessitating careful selection based on individual health conditions. Expert consultation is crucial, particularly to avoid potential drug interactions. However, concerns have emerged that the entry of large retailers like Daiso into the HFF market could distort public perception, shifting focus from product quality to price competition.

   Some media outlets and pharmacist communities have reported strong opposition to Daiso's supplement sales, but the Korean Pharmaceutical Association (KPA) refuted this, stating, "This is not true." According to the KPA, "HFFs have long been sold through various platforms like online stores and Olive Young, so Daiso's entry is unlikely to have a significant impact on pharmacies. In fact, HFF sales account for only about 4% of total pharmacy revenue."

   Additionally, the consumer demographics for pharmacy-sold HFFs and those purchased from large retailers differ. While pharmacies provide personalized consultations based on health conditions, large retailers focus on price-driven sales. The KPA emphasized that the notion of widespread opposition among pharmacists is a misrepresentation.

   Going forward, pharmacists plan to strengthen personalized consultations and professional guidance to ensure the safe and effective use of HFFs. Recognizing the current lack of tailored consultations in pharmacies, the KPA also aims to expand pharmacist education on personalized supplement recommendations to rebuild consumer trust and promote proper usage.

 

1-3. Daiso Supplements vs. Pharmacy Medicines

 

To better understand the differences between Daiso supplements and pharmacy-sold medicines, a comparative analysis was conducted using actual products.

 

[Probiotics]

	Daiso	Standard Market Product
Product	Lactofit Gold Probiotics Zinc (Jongkundang)
Active Ingredients (per sachet)	2 billion CFU probiotics, 2.55g zinc
Price	5,000 KRW	18,900 KRW
Quantity	2g x 17 sachets (17-day supply)	2g x 80 sachets (80-day supply)
Notes	Identical ingredients and concentration; Daiso product is more expensive per unit

 

[Iron Supplements]

	Daiso	Standard Market Product
Product	Dr. Bear Iron (Daewoong Pharmaceutical)	Ferrum for You Soft Capsules (JW Pharmaceutical)
Active Ingredients (per tablet)	24mg iron, 400 IU vitamin D, 55µg selenium, 100mg vitamin C	357mg polymaltose ferric hydroxide complex (100mg iron)
Price	5,000 KRW	25,000 KRW
Quantity	30 tablets (30-day supply)	60 soft capsules (60-day supply)
Notes	Unclear raw material source; insufficient iron content	Clearly specified source (original IPC from Vifor, a specialized iron supplement company); clinically proven efficacy

   For iron supplements, the raw material type, formulation, and dosage are critical. However, Daiso's iron supplement lacks clear information on these aspects, raising concerns about its effectiveness in treating iron deficiency. This comparison underscores the limitations of evaluating products based solely on price and quantity.

   From a consumer standpoint, having more affordable options may seem beneficial. However, as analyzed above, Daiso's supplements are more suited for healthy individuals looking for mild nutritional support or those wanting to try supplements at a lower cost. Most Daiso products lack clear raw material sourcing, and the lower price raises concerns about proper pharmaceutical quality control and manufacturing standards. For individuals requiring high-dose nutrient intake or expecting significant health improvements, pharmacy-grade products are a better choice. Pharmaceutical companies also emphasize that "HFFs are for health maintenance and support, not for therapeutic effects." Consumers should therefore avoid being misled by cost-effective marketing and choose products suited to their health needs.

 

2. The Role of Pharmacies and Future Challenges

 

   Daiso's supplement sales mark only the beginning of a broader HFF market shift. Convenience stores, home shopping networks, and other retail channels are likely to expand their sales of such products. As purchase channels diversify, consumers may struggle to make informed choices.

   Thus, pharmacies and pharmacists must play a greater role in educating the public on the differences between HFFs and pharmaceutical products while providing proper medication guidance. This shift can transform pharmacies from mere retail spaces into essential health consultation hubs. Moreover, collaborating with the pharmaceutical industry to ensure the supply of high-quality products and build consumer trust will be vital.

   This controversy serves as an opportunity for pharmacies and pharmaceutical companies to work together to enhance public health and provide consumers with a wider selection of reliable, high-quality products.