ADHD·수면장애 유발 가능성을 가진 고지방 식단…현명한 지방 섭취 방법은?

ADHD·수면장애 유발 가능성을 가진 고지방 식단…현명한 지방 섭취 방법은?

 

 

한때 탄수화물 섭취량을 줄이고 지방 섭취량을 늘리는 일명 ‘저탄고지’ 식단이 다이어트 방법으로 유행했던 적이 있다. 이는 우리 몸이 부족한 탄수화물 대신 지방을 케톤체로 전환하여 에너지원으로 사용하는 방식으로, 실제 체중감량에 효과가 있다고 알려졌다. 하지만 고지방 식단 지방 대사 과정에서 나오는 케톤체가 유발하는 산증을 포함하여 각종 심혈관 질환, 비만, 고혈압, 당뇨병과 같은 만성질환의 위험을 증가시킨다. 특히 포화지방 및 트랜스 지방의 과다한 섭취는 동맥 경화 및 혈관 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 이렇듯 고지방 식단은 대사 질환, 뇌혈관계 질환 등 다양한 질병과 연관되어 있다는 사실은 밝혀져 있었으나, 정신질환과의 관련성에 대한 연구는 미비한 상황이었다. 그러나 최근 고지방 섭취가 정신질환을 일으킬 수 있다는 연구 결과가 ‘정신의학 연구(Psychiatry Research)’에 지난 8월 20일 온라인 게재되었다. 광주과학기술원(GIST)의 생명공학과 김태 교수와 오창명 교수가 이끄는 공동연구팀이 고지방식을 먹은 마우스 모델에서 렘수면 이상과 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD) 유사 행동이 나타난다는 연구 결과를 발표했다. 고지방 식단과 주의력결핍 과잉행동장애 간의 잠재적인 연관성을 발견한 것이다.

 

연구팀은 지방 함량이 60% 이상인 고지방 식단을 1개월 이상 유지한 실험용 쥐에서 기억력 감소, 불안, 쾌감 결여, 그리고 과잉 행동적 특성들이 나타남을 관찰하였다. 또한 수면-각성 조절에서 각성(잠이 안 오는 상태) 시간은 감소하고, 분절화된 렘수면의 시간은 증가함을 확인했다. 연구팀은 이러한 행동 변화가 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD) 환자와 상당히 유사하다는 점에 착안하여 분자 수준의 분석을 이어갔다.

 

분석 결과, 고지방 식이 마우스 모델에서 도파민을 생성해 온몸으로 전달한다고 알려진 뇌의 ‘복측피개 영역(Ventral Tegmental Area)’과 뇌의 좌우에 신경들이 모여 있는 ‘측좌핵(Nucleus Accumbens)’에서 도파민 조절 유전자 전사체의 양이 감소하는 것이 확인되었다. 즉, 고지방 식단이 D1R, COMT, DAT 등 도파민 조절 유전자의 전사를 억제하여 도파민 조절 장애를 일으키는 것이다.

이러한 결과를 종합적으로 해석해 보면, 고지방 식단은 도파민 시스템의 변화를 일으켜 불안, 과잉행동 등의 행동 이상과 수면 이상을 유발하여 주의력결핍 과잉행동장애와 유사한 특징을 나타나게 한다. 이는 고지방 식단 섭취가 정신질환을 유발할 수 있다는 잠재적인 가능성을 시사하며, 특히 고지방 식단 소아청소년기의 발달 과정에서 주의력결핍장애 및 수면장애를 악화시킬 수 있다는 경각심을 제기하고 있다.

 

 

그렇다면 지방 섭취는 어떻게 줄이는 것이 바람직할까? 지방 자체는 우리 몸에 꼭 필요한 영양소이기 때문에 총섭취량을 줄이기에 앞서 섭취하는 지방의 종류를 고려하여 섭취량을 조정하는 것이 중요하다. 우리가 섭취하는 지방의 종류에는 포화지방, 불포화지방, 트랜스지방이 있다. 이 중 포화지방과 트랜스지방은 육류, 유제품, 과자, 아이스크림, 마가린 등에 많이 함유되어 있다. 포화지방, 트랜스지방은 콜레스테롤 수치를 높여 심혈관 건강을 위협하며 각종 당뇨병, 비만 등 성인병을 일으킨다. 그리고 이에 더해 주의력 결핍 장애 및 수면장애까지 유발할 수 있다는 것이 이번 연구에서 밝혀졌다.

 

반면 불포화지방은 체내에서 전혀 합성되지 못하거나 충분한 양이 합성되지 않아 음식을 통해 섭취해야 하는 필수 지방산의 대부분을 차지한다. 불포화지방은 콩기름, 참기름, 올리브유, 등푸른생선, 견과류 등에 많이 들어있으며 오메가3 지방산(생선 기름에 포함되어 있는 DHA, EPA), 오메가6 지방산이 이에 해당한다. 특히 생선 기름에 포함된 EPA, DHA 등의 오메가3 지방산은 혈액 내 중성지방 수치를 낮추는 데 도움이 된다. 따라서, 지방의 적정 섭취 비율인 총열량의 15~30%를 지키는 한편, 포화지방과 트랜스지방의 섭취를 줄이고 불포화지방으로 대체하는 것이 현명한 지방 섭취 방법이다.  

 

 

High-fat diet that has the potential to cause ADHD and sleep disorders… How to consume fat wisely?

 

In the past, there was a diet trend known as 'low-carb, high-fat' (LCHF), where carbohydrate intake was reduced, and fat consumption was increased, emerging as a popular weight loss method. This approach involved the body converting fats into ketones for energy in the absence of sufficient carbohydrates, demonstrating its effectiveness in actual weight loss. However, the high-fat diet, commonly referred to as the ketogenic diet, poses risks, including the elevation of various chronic conditions such as cardiovascular diseases, obesity, hypertension, and diabetes, attributed to the ketones produced during fat metabolism. Excessive intake of saturated and trans fats, in particular, can negatively impact arterial health and vascular function. While the association between high-fat diets and metabolic disorders and cerebrovascular diseases has been extensively studied, research on their link to mental health has been relatively limited. Recently, a study published in 'Psychiatry Research' on August 20th highlighted the potential of high-fat intake to induce mental health issues. A collaborative research team led by Professor Kim Tae and Professor Oh Chang-myeong of the Department of Biotechnology at the Gwangju Institute of Science and Technology (GIST) revealed that mice models fed with a high-fat diet exhibited disturbances in REM sleep and behaviors resembling Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD). This study signifies a newfound connection between high-fat diets and ADHD-like behaviors, emphasizing the broader implications of high-fat intake on both physical and mental well-being.

 

The research team observed a decrease in memory, anxiety, lack of pleasure, and excessive behavioral traits in experimental mice maintained on a high-fat diet with a fat content of over 60% for more than a month. Additionally, they noted a reduction in wakefulness (the state of not being able to sleep) and an increase in fragmented REM sleep time in sleep-wake regulation.

 

Motivated by the similarity of these behavioral changes to symptoms observed in Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) patients, the research team proceeded with molecular-level analyses.

 

The results of the analysis revealed a decrease in the transcription of dopamine-regulating genes in the brain's 'Ventral Tegmental Area' and 'Nucleus Accumbens,' where dopamine is known to be produced and transmitted throughout the body. In other words, the high-fat diet inhibits the transcription of dopamine-regulating genes such as D1R, COMT, DAT, causing a disturbance in dopamine regulation.

 

Interpreting these results comprehensively, it can be concluded that a high-fat diet induces changes in the dopamine system, leading to behavioral abnormalities such as anxiety, excessive behavior, and sleep disturbances, resembling characteristics of Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD). This suggests the potential for high-fat dietary intake to trigger mental disorders, particularly emphasizing concerns that a high-fat diet may exacerbate Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) and sleep disorders during the developmental stages of childhood and adolescence.

 

 

Then, what is the preferable method to reduce fat intake? Since fats are essential nutrients for our body, it is crucial to adjust the consumption by considering the types of fats consumed before simply reducing the total intake. Fats can be broadly classified into saturated fats, unsaturated fats, and trans fats. Among these, saturated fats and trans fats are commonly abundant in red meat, dairy products, snacks, ice cream, margarine, etc. Saturated fats and trans fats raise cholesterol levels, threatening cardiovascular health, and contribute to various adult diseases such as diabetes, obesity, among others. Moreover, this recent study has revealed that these fats can even trigger attention-deficit hyperactivity disorder (ADHD) and sleep disorders.

 

In contrast, unsaturated fats mainly constitute essential fatty acids that the body cannot synthesize or produce in adequate quantities, thus requiring intake through food. These fats are commonly found in soybean oil, sesame oil, olive oil, dark blue fish, nuts, etc., and encompass omega-3 fatty acids (DHA, EPA found in fish oil). Especially, omega-3 fatty acids like EPA and DHA from fish oil assist in reducing blood triglyceride levels. Therefore, maintaining the recommended fat intake percentage of 15-30% of total daily calories while reducing the intake of saturated and trans fats and replacing them with unsaturated fats appears to be a prudent approach to fat consumption.