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이중항체, 항암 치료의 새 지평을 열다

체내에서 만들어지는 항체는 기본적으로 하나의 항원을 인식한다. 여기에 분자생물학적인 조작을 통한 구조 변형으로 두 개의 서로 다른 항원이나 동일 항원의 서로 다른 항원결정기(epitope)를 동시에 인식하도록 만든 것이 이중항체이다. 즉, 이중항체는 두 개의 항체를 하나로 합친 형태로, 하나의 항체로 두 종의 항체를 병용 투여하는 칵테일요법의 효과를 얻을 수 있다. 이중항체는 크게 두 종류로 나눌 수 있다. 하나는 두 개의 표적 세포를 연결하기 위한 기능을 가진 것으로, 면역 세포를 특정 종양 항원에 가깝게 이동시켜 세포 사멸을 촉진시킨다. 다른 하나는 두 세포를 연결하지 않는 이중항체로, 두 가지 수용성 사이토카인에 결합하거나 동일한 종양 또는 바이러스 항원의 서로 다른 항원결정기에 결합한다. 이중항체..